¿Padeces
dolores de cabeza frecuentes, dolores de oído, músculos de la mandíbula
sensibles o un dolor facial sordo y molesto? ¿Tu mandíbula se bloquea o se
desvía hacia un lado cuando abres la boca? Estos dolores pueden relacionarse
con la articulación de la mandíbula, llamada articulación temporomandibular o
"ATM", y los músculos que trabajan para mover la articulación. Cuando
el origen de estos problemas es esta articulación o sus músculos, a menudo se
los denomina trastornos temporomandibulares ("TTM").
Articulación
temporomandibular (ATM)
Signos
y síntomas
Un
trastorno temporomandibular es una afección, no una enfermedad específica. Los TTM
pueden tener diversos síntomas, desde leves hasta graves. Algunos pacientes
pueden tener síntomas pero aún pueden funcionar completamente en su vida
cotidiana. Los TTM parecen ser más comunes en las mujeres. Los signos y
síntomas específicos incluyen:
• Dolor
en o alrededor de la oreja que puede diseminarse hacia la cara, la mandíbula o el
cuello
•
Rigidez en los músculos mandibulares y/o cuello tenso o rígido
•
Limitación del movimiento o bloqueo de la mandíbula
•
Cambios en la alineación de los dientes superiores e inferiores
• Chasquidos
en la mandíbula
• Dificultad
para abrir o cerrar la boca
• Dolor
al bostezar o masticar
• Dolores
de cabeza
¿Qué causa TTM?
Varias
condiciones pueden estar relacionadas con TTM. Esto a menudo hace que sea
difícil determinar la causa de un caso particular de TTM. Estas condiciones
incluyen:
• Traumatismos
o lesiones en la mandíbula o la cabeza
• Enfermedades
que afectan los músculos o las articulaciones, como la artritis
• Apretar
y/o rechinar los dientes
• Ansiedad
y/o estrés
Para
determinar la mejor manera de tratar su TTM, se recomienda una evaluación
completa. Se hace una evaluación de su
historial médico y una inspección clínica
de su aparato masticatorio. Puede requerirse una radiografía panorámica de sus
dientes, mandíbula o ATM, y puede ser necesario hacer un modelo de sus dientes
para ver cómo encaja su mordida.
Cómo funcionan las
articulaciones de la mandíbula y los músculos
Las
articulaciones y los músculos a cada lado de la mandíbula funcionan para abrir
y cerrar la boca. Estas articulaciones se mueven en direcciones diferentes para
darle el rango de movimiento necesario para masticar, hablar y tragar.
Las
dos articulaciones temporomandibulares se encuentran entre las articulaciones
más complejas del cuerpo. Trabajan juntas en un equilibrio delicado con
músculos, ligamentos, cartílagos y huesos de la mandíbula. Puede producirse
dolor cuando estas partes no funcionan juntas de manera adecuada.
Opciones de tratamiento
Para
algunos pacientes, los trastornos pueden desaparecer por sí solos; para otros,
pueden ser intermitentes, o pueden empeorar con el tiempo. Los trastornos de la
ATM a menudo se tratan, en lugar de curarse.
El
tratamiento puede implicar una serie de pasos. El plan paso a paso te permitirá
probar un tratamiento simple antes de pasar a algo más complicado. Los expertos
generalmente recomiendan un enfoque "menos a menudo es mejor" para
tratar los trastornos de la ATM. Esto significa que el tratamiento más simple
que le brinda alivio del dolor puede ser lo mejor para usted.
Para
que el tratamiento tenga éxito, es necesario que el paciente y el dentista
trabajen juntos para encontrar la solución que alivie sus síntomas.
Generalmente damos una serie de recomendaciones para ayudar
a atender el problema, entre las cuales se encuentran las siguientes:
• Ejercicios para fortalecer los músculos de la mandíbula
• Medicamentos para reducir el dolor o la inflamación, o para ayudarlo a
relajarse
•
Una “férula de descarga” o “guarda oclusal” que usualmente se usa por las noches,
es uno de los tratamientos principales, el cual consiste en que el
paciente coloque sobre sus dientes un
dispositivo que los proteja. Existen diversos tipos, sin embargo, este debe realizarse
de forma personalizada para cada paciente.
En
algunos casos, también es necesario corregir una mordida irregular ajustando o
remodelando algunos dientes, y algunos pacientes pueden requerir tratamiento de ortodoncia.
Raramente
es necesaria la cirugía para tratar una disfunción temporomandibular, pero cabe
la posibilidad de tener que realizar una artrocentesis que es un procedimiento para
limpiar la articulación de adherencias y fibras, y en muy pocas ocasiones
incluso puede ser necesaria un procedimiento de cirugía abierta e incluso la
colocación de una prótesis.
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